الخشب باعتباره مُصرِّف الكربون
من أجل أن تنمو الشجرة فإنها تحتاج إلى ثاني أكسيد الكربون من الجو. وتنمو الشجرة بواسطة عملية التمثيل الضوئي للماء وثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي باستخدام أشعة الشمس. تأتي “مواد البناء” الخاصة بالشجرة من الكربون الممثل في ثاني أكسيد الكربون، وتقوم في نفس الوقت بإطلاق الأكسجين مجددًا في الغلاف الجوي.
من أجل أن ينمو الخشب، يحتاج الكيلوجرام الواحد منه إلى حوالي 1.55 كيلوجرام من ثاني أكسيد الكربون من الجو، وهو الكربون الذي يتم تخزينه في الشجرة. ما يقرب من نصف الأخشاب عبارة عن الكربون. والقاعدة العامة هي أن المتر المكعب الواحد من الخشب يخزن طنًا واحدًا من ثاني أكسيد الكربون (CO2).
التمثيل الضوئي هو عملية كيميائية حيوية تقوم فيها الخلايا النباتية بإنتاج الأكسجين من ثاني أكسيد الكربون والماء بمساعدة الطاقة الشمسية، كما تعتمد أيضًا على الجلوكوز الذي يستخدمه النبات كمادة التغذية. تشكل ستة جزيئات من الماء (H2O) وستة من ثاني أكسيد الكربون (CO2) ستة جزيئات من الأكسجين بالإضافة إلى الجلوكوز.