Suomalainen biomateriaaliyritys LignoSphere kehittää ligniinipohjaisia liimoja ja pinnoitteita, joilla voidaan korvata fossiilipohjaisia epokseja erityisesti rakentamisessa ja puutuoteteollisuudessa. Uudet materiaalit soveltuvat vaativiin käyttökohteisiin, kuten liimapuun ja muiden insinööripuutuotteiden valmistukseen.
Ligniinistä funktionaalisiksi liimamateriaaleiksi
Metsäteollisuudessa on pitkään todettu, että ligniinistä voi tehdä kaikkea paitsi rahaa. Nyt tämä oletus on murenemassa – erityisesti liima- ja pinnoitesovelluksissa.
Ligniini on puun runkoaine, jota syntyy selluteollisuudessa arviolta 50 miljoonaa tonnia vuosittain. Tästä yli 95 % poltetaan energiaksi, vaikka materiaalilla on merkittävä jalostusarvopotentiaali. LignoSphere hyödyntää ligniiniä kehittämällä siitä kolloidisia ligniinipartikkeleita – tasalaatuisia pallomaisia rakenteita, jotka soveltuvat erinomaisesti kemiallisten tuotteiden, erityisesti liimojen, toiminnallisiksi komponenteiks
Ligniini on puun runkoaine, jota syntyy selluteollisuudessa arviolta 50 miljoonaa tonnia vuosittain. Tästä yli 95 % poltetaan energiaksi, vaikka materiaalilla on merkittävä jalostusarvopotentiaali. LignoSphere hyödyntää ligniiniä kehittämällä siitä kolloidisia ligniinipartikkeleita – tasalaatuisia pallomaisia rakenteita, jotka soveltuvat erinomaisesti kemiallisten tuotteiden, erityisesti liimojen, toiminnallisiksi komponenteiksi.
Yhtiön patentoitu teknologia, kehitetty Aalto-yliopistossa ja Hämeen ammattikorkeakoulussa, mahdollistaa ligniinin rakenteen muokkauksen tavalla, joka tekee siitä käyttökelpoisen korkeaa suorituskykyä vaativissa liimaratkaisuissa. Prosessi toimii energiatehokkaasti suljetussa kierrossa ja mahdollistaa biopohjaisten materiaalien kilpailukykyisen hinnoittelun suhteessa fossiilipohjaisiin vaihtoehtoihin.
Vaihtoehto epoksiliimoille – sovelluksia liimapuuhun
LignoSpheren kehittämät ligniinipohjaiset liimat tarjoavat kestävän vaihtoehdon perinteisille epoksiliimoille, joita käytetään laajasti rakentamisessa ja teollisuudessa.
Erityisen kiinnostavia ovat sovellukset insinööripuutuotteissa, kuten liimapuussa ja muissa kantavissa puurakenteissa. Testeissä ligniinipohjaiset liimat ovat saavuttaneet erittäin korkean leikkauslujuuden (yli 10 N/mm²), mikä asettaa ne suorituskyvyltään samalle tasolle tai kilpailukykyisiksi suhteessa nykyisiin teollisiin liimoihin.
Lisäksi ligniiniliimat tarjoavat useita keskeisiä etuja:
- erinomainen tarttuvuus puuhun, mutta myös betoniin ja metalliin
- hyvä kulutuskestävyys ja pitkäaikaiskestävyys
- korroosionesto-ominaisuudet
- alhaisempi hiilijalanjälki verrattuna fossiilipohjaisiin liimoihin
Käytännön näkökulmasta merkittävää on se, että materiaalit toimivat prosesseissa pitkälti samalla tavalla kuin nykyiset epoksijärjestelmät, joten käyttöönotto ei vaadi suuria muutoksia tuotantolinjoihin esimerkiksi liimapuun valmistuksessa.
Arvonnousua sivuvirrasta
LignoSphere pyrkii muuttamaan ligniinin matalan lisäarvon sivuvirrasta korkean arvon liima- ja pinnoiteraaka-aineeksi. Yhtiön mukaan ligniinin jalostaminen funktionaaliseksi materiaaliksi voi kasvattaa sen arvoa yli kymmenkertaiseksi verrattuna polttoon.
Tämä luo merkittävän mahdollisuuden erityisesti puutuoteteollisuudelle, jossa biopohjaisten liimojen kysyntä kasvaa jatkuvasti ympäristövaatimusten kiristyessä.
Seuraavat askeleet
Rahoituksen avulla LignoSphere:
- kiihdyttää ligniinipohjaisten liimojen tuotekehitystä
- laajentaa yhteistyötä teollisten kumppaneiden kanssa
- valmistautuu teollisen mittakaavan tuotantolaitokseen
Yhtiön tavoitteena on nostaa ligniinipohjaiset liimat ja pinnoitteet varteenotettavaksi vaihtoehdoksi globaaleilla markkinoilla – erityisesti rakentamisen ja puutuoteteollisuuden tarpeisiin.
Sijoittajat mukana vauhdittamassa kasvua
Yhtiö on saanut Pre-Seed -rahoituksen, jonka pääsijoittajina toimivat Kiilto Ventures ja Stephen Industries. Sijoittajat tuovat hankkeeseen paitsi pääomaa myös merkittävää osaamista liimateollisuudesta, verkostoja sekä tukea kaupallistamiseen.
